Présidence en bref
La Présidence du Conseil de l’Union européenne change tous les six mois. L’État membre chargé de la Présidence répond des décisions qui ressortissent au Conseil et du bon déroulement de ses travaux.
Trois tâches essentielles : la Présidence de l’UE dirige les travaux du Conseil, du Comité des représentants permanents (Coreper) et de quelque 200 autres comités et groupes de travail, préside les réunions, fixe leur ordre du jour et prépare les affaires à traiter. Ce travail est inspiré par le programme adopté chaque année par le Conseil. La Présidence de l’UE dirige également à deux reprises les travaux du Conseil européen qui réunit à Bruxelles les chefs d´État et de gouvernement ainsi que le président de la Commission.
La Présidence est investie d’une autre tâche importante, celle de représenter les États membres auprès des autres institutions européennes tels le Parlement et la Commission. A ces deux missions s'ajoute celle de représenter l'Union européenne en coopération avec la Commission.
Le pays chargé de la Présidence de l’UE doit :
- présider les travaux du Conseil
- représenter le Conseil auprès des autres institutions de l'Union
- agir en qualité de représentant de l’Union sur la scène internationale
La Présidence de l’UE dirige et soutient les travaux du Conseil
La tâche première de la Présidence est de diriger les travaux du Conseil et de préparer les réunions. Le programme annuel donne toujours lieu à un débat public du Conseil au mois de janvier. Les pays chargés des présidences à venir de l’UE présentent alors leurs propres objectifs. Ces objectifs sont présentés dans toutes les configurations du Conseil au début de la Présidence.
Outre la direction des travaux du Conseil, la Présidence est investie du rôle important de tendre des ponts et de concilier les vues des États membres. Ce rôle de bâtisseur d’entente prend toute sa valeur quand l’Union est confrontée à des dossiers litigieux. Dans les situations difficiles, la Présidence se doit de tirer au clair et de concilier les positions des États membres et des institutions de l’Union et se charge de parvenir à un terrain d’entente et de faire progresser les affaires.
Les ministres de la Présidence se partagent les tâches de telle sorte que le Premier ministre préside le Conseil européen tandis que les autres ministres président les conseils dans les configurations relevant de leurs propres compétences. Les fonctionnaires dirigent les travaux des comités et groupes de travail. Pendant la Présidence finlandaise sont prévues à Bruxelles quelque 3 300 réunions officielles en général liées aux activités des groupes de travail et des comités. Quelque 130 réunions relevant du programme de la Présidence sont attendues en Finlande.
La Présidence représente le Conseil de l’Union européenne
La Présidence représente les États membres auprès des autres institutions de l’Union tels le Parlement et la Commission. Pendant les six mois que dure son mandat, la Présidence de l’UE entretient d’étroites relations avec le Parlement européen. La Présidence de l’UE présente en début de mandat son programme d’action au Parlement européen et lui rend compte de son action en fin de mandat. La Présidence est également chargée de veiller à l’interaction entre le Conseil et le Parlement européen et aux délibérations ayant trait au travail législatif. Les ministres de la Présidence participent régulièrement aux séances des questions orales des députés européens.
La Présidence entretient d’étroites relations avec la Commission. L’étroite coopération entre la Commission et la Présidence importe notamment dans les négociations commerciales avec l’extérieur. La Commission représente toute l’Union dans ces négociations sur mandat du Conseil.
La Présidence entretient aussi d’étroites relations avec les autres institutions de l'Union. Les représentants de la Présidence effectuent notamment des visites à la Cour de justice des Communautés européennes. La Présidence présente par ailleurs son programme au Comité économique et social européen et au Comité des régions.
La Présidence représente l’Union à l’extérieur
L’UE a élargi ses activités extérieures et l’une des principales missions de la Présidence est aussi de représenter l’Union dans le domaine de la politique étrangère et de sécurité commune. La Présidence répond en autres de la poursuite du dialogue entre l’UE et les pays tiers. Lui échoit également la tâche d’organiser les activités du Comité Affaires générales et relations extérieures et de préparer ses décisions.
En outre, la Présidence représente l’Union et présente ses positions aux organisations internationales, notamment à l’Organisation des Nations unies (ONU) et à l’Organisation mondiale du Commerce (OMC). En matière de relations extérieures, la Présidence est assistée par le secrétaire général du Conseil, actuellement M. Javier Solana, Haut représentant de l'UE pour la PESC.
La Présidence dure six mois
La Présidence tournante du Conseil de l’Union européenne dure six mois. Près de 3 300 réunions au total, dont environ 130 en Finlande, sont organisées au cours des six mois que dure la Présidence finlandaise. C’est à l’Autriche que la Finlande succède à la Présidence de l’Union et c’est de l’Allemagne qu’elle sera suivie début 2007. Ce sera ensuite le tour du Portugal, puis celui de la Slovénie au début de 2008. La première Présidence finlandaise de l’Union remonte au second semestre 1999.
L’ordre des présidences tournantes a été fixé par les États membres jusqu’en 2020. C’est le 1er janvier 2020 que la Finlande prendra la prochaine fois la présidence de l’Union européenne.
